изменение окраски веществ в проходящем через них свете в зависимости от направления распространения этого света и его поляризации (см. Поляризация света). Впервые наблюдался в 1816 Ж. Б. Био и Т. И. Зеебеком. П. - одно из проявлений оптической анизотропии (См. Оптическая анизотропия) веществ: поглощение света в них анизотропно, а зависимость поглощения от длины волны ("цвета") излучения приводит к П. Одним из видов П. является круговой дихроизм (эффект Коттона) - различие поглощения для света правой и левой круговых поляризаций. Чаще всего П. наблюдается в кристаллах (См. Кристаллы), для которых характерна и такая разновидность П., как линейный дихроизм - неодинаковость поглощения обыкновенного и необыкновенного лучей. Для одноосных кристаллов различают 2 "главные" (основные) окраски - при наблюдении вдоль оптической оси и перпендикулярно к ней (по т. н. направлениям N_o и N_e; см. Дихроизм). В двуосных кристаллах - 3 основные окраски по трём направлениям, которые могут совпадать (в этом случае их обозначают N_g, N_m и N_p) или не совпадать с главными направлениями кристалла (см. Кристаллооптика). По др. направлениям кристалл виден окрашенным в иные (т. н. промежуточные) цвета. Сильным П. отличаются, например, турмалин (одноосный кристалл) и ацетат меди (двуосный кристалл). П. окрашенных кристаллов изучают в тонких шлифах с помощью поляризационного Микроскопа - при повороте на столике микроскопа цвет кристалла меняется в соответствии с ориентацией разреза. Это позволяет, в частности, по известным цветовым таблицам идентифицировать минерал. Анизотропией поглощения могут обладать и отдельные молекулы; преимущественная ориентация таких молекул вызывает П. содержащих их веществ. Таковы многие красители. Преимущественная ориентация анизотропно поглощающих молекул, ведущая к П., может быть естественной и искусственной - вызванной внешним полем (например, в коллоидных системах (См. Коллоидные системы)) или механическим деформациями (в плёнках полимеров (См. Полимеры)). Очень важным практическим применением П. является использование Поляроидов, действие которых основано на явлении линейного дихроизма.

Лит.: Белянкин Д. С., Петров В. П., Кристаллооптика, М., 1951; Костов И., Кристаллография, пер. с болг., М., 1965.